На первых лыжных соревнованиях снаряжение для различных техник: подъема, спуска, кросс-кантри, мало чем отличалось. Сейчас каждый из лыжных видов, имеет свои отличительные особенности и предполагает использование специфического снаряжения. В отдельные виды, например в ски-альпинизм, сейчас включены различные дисциплины. Все это требует от спортсмена широкого спектра умений и навыков, однако, общая суть осталась неизменной: совершать движение по снегу в местности с изменяющимся рельефом только силами спортсмена.
Календарь Международной федерации ски-альпинизма (ISMF) включает в себя различные региональные и континентальные старты, определенные из них являются этапами Кубков, Мира или же Континентального. Континентальный Кубок и Кубок Мира, как правило, проводятся в разные годы. Кроме этого многочисленные старты проводятся в странах с подходящей географией и климатом.
В соревнованиях ISMF обычно используется легкое снаряжение, которое соответствует установленным ISMF правилам и стандартам безопасности. Лыжи легкие, поэтому, привязанные к рюкзаку, они не перевешивают спортсмена. Легковесные ботинки позволяют ему беспрепятственно совершать движения как на лыжах, так и без них. Крепления дают возможность изменять крайнее нижнее положение пятки ботинка, делая таким образом более эффективным движение спортсмена на подъеме, а также закреплять пятку ботинка для спуска вниз по склону. Шлем — обязательный элемент снаряжения практически для всех гонок, но в некоторых также могут быть дополнительно необходимы ледоруб, страховочная система, веревки и кошки. На всех гонках также обязательным является использование камусов, широких самоклеящихся полос синтетического меха, похожего на щетину, который при контакте со снегом создает трение и препятствует скольжению лыжи назад.
Командные гонки
Командные гонки — традиционный вид в ски-альпинизме, первые гонки представляли собой именно командные старты. В составе команды два-три спортсмена одного пола и возрастной категории по классификации ISMF. Гонки всегда очень зрелищные, поскольку их маршрут пролегает через горные хребты и вершины. По правилам дистанция должна включать по крайней мере 3 подъема и спуска, а в длинных дистанциях возможно и большее количество. На некоторых участках спортсмены совершают движение в связке, для технически сложных склонов используются кошки. Средняя продолжительность командной гонки, как правило, не превышает 3х часов, суммарный набор высоты в таком случае составляет приблизительно 2000 м. Однако, существуют гонки на гораздо большие расстояния и, соответственно, намного большей продолжительности, в т.ч. и многодневные. Во всех мероприятиях ISMF безопасность спортсмена имеет первостепенное значение, работа в команде изначально основана на идее безопасного прохождения препятствия.
Индивидуальные гонки
Индивидуальные старты подобны командным по характеру дистанции, в ней также должно быть минимум 3 подъема и спуска, возможно использование кошек на сложных склонах.
Финишное время спортсмена в индивидуальной гонке варьируется, как правило, от полутора до двух часов, суммарный набор высоты за всю дистанцию составляет до 1900 метров. Как и в случае с командными, начало индивидуальной гонки — это массовый старт всех спортсменов.
Спринт
Спринт — это короткая индивидуальная гонка, сочетающая в себе главные техники ски-альпинизма: подъем на лыжах с камусами, подъем без использования лыж (т.е. с лыжами, прикрепленными к рюкзаку), в завершение — спуск.
Из названия, ясно, что это очень быстрая гонка, лидеры завершают дистанцию примерно за 3 минуты. Общий набор высоты составляет около 100 м, при этом старт и финиш находятся практически в одном и том же месте. Первый раунд — это квалификация, старт индивидуальный и дается каждые 20 секунд.
После квалификации спортсмены соревнуются в отборочных раундах по 6 человек. Подъем обычно проходит по плотному снегу, а спуск может быть более свободным, проходить вне трассы, включать в себя небольшие трамплины.
Эстафета
Эстафета — командный старт, в составе команды 3 или 4 участника, которые проходят дистанцию последовательно, причем каждый спортсмен стартует единожды. Это также довольно быстрый вид. Дистанция, включающая 2 подъема и спуска, а также короткий участок с лыжами на рюкзаке, преодолевается одним спортсменом команды в среднем за 15 минут. Общий набор высоты составляет от 150 до 180 м.
Вертикальная гонка
Из названия понятно, что суть вертикальной гонки — только подъем. Его обычно проводят на плотном снегу, не снимая камусов.
Обычно это однократный длинный подъем на вершину с набором высоты более 700 м.
